Cognitive ability and motor performances in the elderly

Abstract

Background/Aim. Aging entails a wide range of cognitive processes that are not independent of one another. It leads to changes in physical-motor characteristics and sometimes

to disability. The aim of this study was to examine the asso- ciation between multiple cognitive performances in elderly

subjects and their physical-motor abilities. Method. The study included 98 elderly participants (60+) (16 males and

82 females). Cognitive abilities were assessed by the Mon- treal Cognitive Assessment (MoCA)/Serbian version, and

physical measures were assessed by the Senior Fitness Test with its five subtests, supplemented by the Walking Speed Test. Results. Several MoCA items demonstrated relatively low variability, i.e., they proved to be too easy for most of

the participants. The participants exhibited the lowest per- formance on the memory relating to other domains, fol- lowed by executive functions, visuospatial skills, attention,

concentration, and working memory domains, with the

highest performance on temporal and spatial orientation re- lating to other domains. Executive functions and language

correlated most significantly with physical strength. Agility and dynamic balance, lower- and upper-body strength, and aerobic endurance correlated moderately and positively. Conclusion. This study underlines the positive correlation between physical fitness and cognitive level in the elderly

and emphasizes the importance of physical fitness for cog- nitive functions, especially those of executive type in elderly

subjects. Clinicians should consider the association between cognitive function and physical-motor performances when dealing with functioning improvement in the elderly. The

importance of designing the most efficient exercise pro- grams to achieve maximal somatic and cognitive effects is

emphasized.

Uvod/Cilj. Proces starenja podrazumeva promene na širo- kom spektru kognitivnih procesa koji nisu nezavisni jedni od

drugih. On, takođe, dovodi do promena u fizičko-motoričkim karakteristikama, a ponekad i do invaliditeta. Cilj istraživanja

bio je da se ispita povezanost između više kognitivnih per- formansi kod starijih ispitanika i njihovih fizičko-motoričkih

sposobnosti. Metode. U istraživanju je učestvovalo ukupno 98 starijih ispitanika (60+) (16 muškog i 82 ženskog pola). Kognitivne sposobnosti procenjene su Montrealskom skalom

kognicije (Montreal Cognitive Assessment – MoCA)/srpska verzi- ja, a mere fizičkih sposobnosti su procenjene Senior Fitness tes- tom koji se sastoji od pet subtestova, dopunjenih testom

brzine hoda. Rezultati. Na nekoliko subtestova MoCA re- zultati su ukazali na relativno malu varijabilnost, tj. pokazalo

se da su previše jednostavni za većinu ispitanika. Ispitanici su

pokazali najslabije rezultate u funkcionisanju memorije u od- nosu na druge domene, a zatim slede izvršne funkcije, vizue- lno prostorne veštine, pažnja, koncentracija i radna memorija,

sa najvišim performansama na vremenskoj i prostornoj ori- jentaciji u odnosu na druge domene. Izvršne funkcije i jezik

su najznačajnije korelirali sa fizičkom snagom. Spretnost i dinamična ravnoteža, snaga donjih i gornjih ekstremiteta i aerobna izdržljivost su korelirali umereno i pozitivno. Zaključak. Studija ukazuje na pozitivne korelacije između

fizičko-motoričkih sposobnosti i kognitivnog nivoa kod stari- jih osoba i naglašava značaj fizičke spremnosti za kognitivno

funkcionisanje, a naročito u domenu izvršnih funkcija kod njih. Kliničari bi trebalo da imaju u vidu povezanost između kognitivnih funkcija i fizičko-motoričkih performansi, kada se bave poboljšanjem funkcionisanja starijih osoba. Ukazuje se na važnost dizajniranja najefikasnijih programa vežbanja za postizanje maksimalnih somatskih i kognitivnih efekata.